El mundo del fútbol americano está de luto tras el fallecimiento de Jim Irsay, propietario y director ejecutivo de los Indianapolis Colts, quien murió pacíficamente mientras dormía el miércoles 21 de mayo de 2025, a los 65 años.
Un legado imborrable en la NFL
Jim Irsay asumió el control total de los Colts en 1997, tras la muerte de su padre, Robert Irsay. Bajo su liderazgo, la franquicia vivió una de sus épocas más exitosas, destacando la selección de Peyton Manning en el draft de 1998 y la conquista del Super Bowl XLI en 2007.
Durante su gestión, los Colts lograron:
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🏆 10 títulos divisionales
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🏆 2 campeonatos de la AFC
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🏆 1 título de Super Bowl
Además, Irsay fue miembro destacado del comité de finanzas de la NFL y presidió el comité legislativo, influyendo significativamente en la estructura financiera de la liga.
Más allá del fútbol: pasión por la música, la historia… y la recuperación personal
Jim Irsay era mucho más que un ejecutivo deportivo. Su nombre también era sinónimo de cultura, música y superación personal. Era conocido por su amor por la música y su impresionante colección de objetos históricos y culturales, The Jim Irsay Collection. Esta incluye guitarras de leyendas como Jerry Garcia, manuscritos originales de obras icónicas y objetos personales de celebridades.
Irsay invirtió cuantiosamente en la colección, con gastos estimados de decenas de millones de dólares en las últimas dos décadas. Si deseaba con desesperación un objeto, hacía todo lo posible por conseguirlo. En una ocasión, superó la oferta del copropietario de los Tampa Bay Buccaneers, Ed Glazer, por un piano de Elton John que se vendió por 915.000 dólares en una subasta.
En 2024, declaró a ESPN que había rechazado una oferta para vender toda la colección a un comprador no identificado de Oriente Medio por más de mil millones de dólares.
Pero a pesar de todo ese valor monetario, Irsay insistía en que su posesión más preciada era el «Libro Grande», el manuscrito original que sirvió de base a Alcohólicos Anónimos. Para Irsay, que luchó durante décadas contra la adicción, ese objeto tenía un significado espiritual más profundo que cualquier otra pieza.
“Esos 12 pasos han salvado literalmente cientos de miles o millones de vidas», declaró Irsay. «Mi abuelo murió en 1927, ocho años antes de que se fundara Alcohólicos Anónimos. Y no había esperanza para él. En aquel entonces, simplemente encerraban a la gente en sanatorios. Gracias a esos 12 pasos, he podido superar la barrera de generaciones y decir: ‘¡Basta! ¡No más!’”
Luchas personales: adicción, redención y salud mental
El padre de Jim Irsay era conocido por su batalla contra el alcoholismo, y muchos lo recordaban por su temperamento feroz. Jim, desde joven, fue testigo del impacto destructivo de esas adicciones y también enfrentó sus propios demonios.
En una entrevista con HBO Sports en noviembre de 2023, Irsay reveló que había ingresado en rehabilitación al menos 15 veces. Se cree que una de esas ocasiones ocurrió tras su arresto en 2014 en Carmel, Indiana, por conducir ebrio. Ese mismo año se declaró culpable de un delito menor y fue sentenciado a un año de libertad condicional.
Estas experiencias motivaron a Irsay a lanzar una de sus iniciativas más significativas: “Kicking the Stigma”, una campaña para concienciar y combatir los problemas de salud mental y la adicción. Con el apoyo de su familia, Irsay lideró la recaudación de fondos y el impulso de programas comunitarios.
Hasta el momento, los Irsay han donado $31 millones en subvenciones a organizaciones que trabajan en el ámbito de la salud mental, lo que demuestra el compromiso personal y familiar con esta causa.
El futuro de los Colts en manos de la familia
Jim Irsay deja atrás a sus tres hijas: Carlie Irsay-Gordon, Casey Foyt y Kalen Jackson. Las tres han estado involucradas activamente en las operaciones del equipo durante años.
En 2012, cada una recibió un título de propiedad, aunque no está claro qué parte del equipo se les transfirió exactamente, ni cuál será el impacto de los posibles impuestos sucesorios.
Sin embargo, los deseos de Jim Irsay eran firmes:
“Conservaremos el 100 por ciento del equipo, y se lo transmitiré a mis hijos.”
Carlie, la mayor, ha asumido roles importantes en el pasado, incluyendo la presidencia del equipo durante la suspensión de su padre en 2014. Todo indica que las hijas de Irsay continuarán su legado al frente de los Indianapolis Colts.
Conclusiones
Jim Irsay fue más que un propietario de equipo. Fue un hombre con pasiones intensas, luchas personales y un deseo constante de transformar el mundo que lo rodeaba.
Su legado no se limita a los trofeos y victorias en la NFL, sino que se extiende al ámbito cultural, histórico y humano. Desde las guitarras de su colección hasta su lucha contra la adicción, Irsay representó la complejidad de un ser humano que cayó muchas veces, pero también se levantó para marcar una diferencia.
